Recojo la definición que puse de la curva en un artículo que publiqué en 2008:

La curva sigmoidea es una línea en forma de S tumbada que representa el ciclo vital, ¿de qué? de todo: del ser humano, de una relación, de un destino turístico, de una empresa… Así, por ejemplo, el ser humano nace y comienza muy tímidamente su existencia, poco a poco va mejorando tanto física como intelectualmente y llega lentamente a su nivel máximo, a partir del cual va decayendo por la vejez hasta su muerte.

La genialidad de Handy está en enlazar dos curvas como se muestra en el gráfico, de modo que introduce un factor de gestión estratégica en la gráfica. Así, si nos dejamos deslizar por la curva simple, por esa S tumbada, nuestro futuro está escrito y nuestra decadencia social o empresarial es un hecho. Pero al enlazar la nueva curva el mensaje cambia y ahora cabe la posibilidad de iniciar una nueva fase de desarrollo y evitar la decadencia de la vieja curva.

Evidentemente Handy no sabía que el mundo, o Europa como opinan algunos, iba a soportar la crisis que tenemos ahora. Y yo creo que la curva sigmoidea es una magnífica herramienta de reflexión sobre ella.

Hemos estado disfrutando de una sociedad alojada en unos parámetros y unos códigos que han explotado pero que durante mucho tiempo nos han permitido vivir en un entorno de constante crecimiento, con una concepción de crecimiento muy concreta en la que lo material tenía mucho peso. Eso nos ha llevado por una curva de constantes subidas que nos ha permitido mejorar considerablemente nuestros niveles de vida y donde el componente ético era en muchos casos soslayado. Incluso hubo un punto en el que se habló del fin de la historia y del triunfo del capitalismo y la sociedad occidental como un mundo ideal en el que el ser humano podía vivir eternamente.

La realidad es que se ha demostrado que el factor ético es fundamental, que sin él caemos en prácticas que destruyen el propio sistema y que hemos de cambiar no ya de prácticas, sino de mentalidad.

Nos hemos estado deslizando por la primera curva en dirección ascendente hasta que hemos empezado a bajar, hasta que hemos empezado a sufrir una crisis que estaba larvada en el propio sistema y que nos obliga a saltar a la nueva curva para sobrevivir y seguir creciendo.

Pero claro, esta nueva curva no se rige por los mismos principios que la anterior, esta nueva curva requiere de nuevas formas y claves para entender la realidad. Y esto es lo difícil de asumir, puesto que hemos crecido en y gracias a unos modelos que obviaban el factor ético, que sustentaban el crecimiento en torno a la economía de ficción y donde la creación de valor era un concepto muy etéreo e interpretable. En realidad no era/es una economía de mejora de calidad de vida, sino de mejora de calidad económica, que no es lo mismo.

No es, por tanto, sólo la ética lo que hemos de cambiar, que también, sino todo el entramado de valores y enfoques sociales, económicos y humanos sobre los que se sustenta la sociedad. Los mercados (esa entelequia que viene muy bien para evaporar la culpa) tendrán sus propias reglas, pero esas reglas no han de ser las mismas que las de la sociedad civil.

Charles Handy nos mostró una buena herramienta sobre la que reflexionar los cambios profundos que se producen en el ser humano, las empresas o la sociedad. Pero esa reflexión no es una reflexión inocente, hemos de dotarla de argumentos y darle una dirección. Y no estoy abogando por una visión socialdemócrata o liberal, no es eso. Creo que la reflexión ha de ser mucho más profunda, una reflexión humana. Hemos de subirnos a una nueva curva, por voluntad propia o por obligación. Ya veremos si acertamos en la curva elegida.

Decía por ejemplo una de las respuestas al artículo, respuesta de Carlos: ¿hasta qué punto puede ser efectivo una apuesta por el 2.0 y las redes sociales como vía de promoción y comunicación si me dirijo a un público maduro? o más bien, ¿debo seguir trabajando en esta línea, a la espera de que el primer grupo (12-30) tenga entre 30 y 50 para que ya sean mi público y estén habituados?… Eso supondría esperar unos 15 años de media… y en Internet es una eternidad!!

Hay sin duda un estado de confusión en la industria turística. Dice Esther, redactora jefe de Hosteltur: los inputs que nosotros recibimos a diario de los profesionales del sector indican que se acercan muy lentamente al 2.0 y que todavía se convencen y se meten en él más lentamente. Y estamos hablando del sector!!

Ahora bien, ¿qué tiene que ver esto con la curva sigmoidea? ¿qué es la curva sigmoidea? La curva sigmoidea es una linea en forma de S tumbada que representa el ciclo vital, ¿de qué? de todo: del ser humano, de una relación, de un destino turístico, de una empresa… Así, por ejemplo, el ser humano nace y comienza muy tímidamente su existencia, poco a poco va mejorando tanto física como intelectualmente y llega lentamente a su nivel máximo, a partir del cual va decayendo por la vejez hasta su muerte.

Claro, esto en el ser humano es inevitable, pero una empresa, un destino turístico o una industria han de permanecer. Por eso se introduce una segunda curva sigmoidea, conectada a la primera en su parte más alta y que supone un cambio de entorno, de paradigma o de premisas. La empresa, destino o industria han de cambiar de curva vital cuando están en lo más alto de la primera, y eso es lo difícil, cuando están en el éxito.

Le está pasando eso a la industria turística. Hay un cambio de entorno, está apareciendo una serie de elementos nuevos que la industria no está sabiendo asimilar, un entorno distinto, el 2.0. La industia turística no se ha dado cuenta de que ha de saltar a esa nueva curva sigmoidea, y vive en un momento de confusión en un periodo en el que las dos curvas, los dos entornos, se cruzan y lanzan señales contradictorias. Si no somos capaces de entrar en esa nueva curva nuestro próximo paso será descendente.

Esto tiene tambien que ver con el error de considerar que la industria se encuentra en un estado más o menos satisfactorio, ¿por qué cambiarlo más allá de algunos ajustes puntuales? En primer lugar porque no deberíamos hablar de estados estáticos, sino de procesos dinámicos, de cambio constante. Estás cambiando los clientes, que ya recorren la segunda curva y nosotros estamos todavía peleándonos por salir en la foto en la primera.

¿Quiere esto decir que todas las empresas han de abrazar la filosofía 2.0? En absoluto. Quiere decir que la industria ha de asumir el 2.0 como una posibilidad real, como una estrategia fuerte y asentada, como una opción más cercana y menos extraña de lo que creemos.

Tenemos que aprender a reinventarnos periodicamente y tambien periodicamente encontrar una nueva curva vital que nos permita mantener un estado óptimo el mayor tiempo posible.