FORTH. Método para desarrollar proyectos de innovación
Hace poco descubrí gracias a Joantxo Llantada (@joantxo) el método FORTH de Gijs van Wulfen. El otro día di una serie de claves para favorecer la creación de un entorno innovador en la empresa. FORTH supone la materialización de un método para proyectos concretos, con un tiempo limitado y con unos resultados medibles. No se trata, por tanto, de crear entornos permanentemente innovadores, sino de desarrollar proyectos desde la innovación. Evidentemente una organización que tenga en su ADN la innovación tendrá mayor facilidad para desarrollar este tipo de proyectos.
FORTH es el acrónimo de Full steam ahead, Observe and Learn, Raise ideas, Test ideas y Homecoming, los 5 pasos del método. Según la definición que dan en la propia página FORTH es “an inspiring practical innovation method in five steps to create new products, services and business models within 14 weeks after the project kick-off. The FORTH innovation method connects day-to-day business reality with outside the box creativity. An asset of the method is that it creates internal support for innovation”. En realidad el modelo descansa básicamente sobre el sentido común, los objetivos claros y el trabajo metódico para crear un método muy interesante y, sobre todo, muy útil. En la web de FORTH existen además interesantes archivos pdf en cada paso con herramientas interesantes para desarrollar todo el proceso. Veamos los distintos pasos.
Full Steam Ahead
Comenzamos a caminar. Lo primero es formar el equipo, para ello elegimos al director, al Project manager y a un facilitador interno de la innovación. Estos serán los encargados de dirigir, fomentar, animar y facilitar los procesos de innovación. Es fundamental definir el objetivo del proyecto, qué finalidad tiene y a quién va dirigido. Nos centraremos entonces en un taller inicial para enfocar nuestro proyecto en el que definiremos: el objetivo que queremos conseguir, los criterios de evaluación, la elección de los demás miembros del equipo de ideación (tanto internos como externos), costes y planning. Es interesante que el director general participe de algún modo de este primer taller para confirmar su apoyo al proyecto.
Una vez tengamos claro todos los puntos del primer taller y hayamos nombrado a todo el equipo es fundamental presentar otro taller, ya con todos los miembros del equipo, en el que buscaremos: la familiarización de todos los miembros del equipo (no olvidemos que es posible que algunos de ellos no pertenezcan siquiera a la empresa); plantear y solucionar cualquier posible deficiencia, incompatibilidad o indisposición preparando todos los materiales, tiempos y necesidades que pueda haber en el proyecto; desarrollar un brainstorming sobre las posibles fuentes de información que nos van a servir en el paso siguiente.
Observe and Learn
En esta fase comenzamos un trabajo de campo en el que analizaremos tendencias, ideas, procesos y todo aquello que consideramos que nos puede ser útil en nuestro proyecto. Incluso visitaremos a potenciales clientes tratando de conocer su punto de vista sobre el producto o servicio que pretendemos desarrollar. Esta fase es fundamental, porque nos va a permitir crear una base sólida desde la que trabajar y continuar con el proyecto. Hay varios workshops a realizar, todos enfocados a la búsqueda de información, ya sea con clientes o entre los miembros del equipo para concretar ideas, tendencias y datos. Los workshops con clientes han de centrarse en la búsqueda de información concreta y apropiada al segmento concreto analizado y con el que nos reunimos. Al final se ha de hacer un filtro para quedarse con el material más relevante y más útil.
Raise Ideas
En esta fase vamos a trabajar sobre las ideas, tendencias y conceptos recopilados en la fase anterior. Nuestra herramienta principal va a ser una sesión de dos días de brainstorming que nos va a permitir profundizar en cada una de las ideas aprehendidas. El objetivo es depurar, discutir, analizar, desechar y elegir a las ideas más relevantes que nos permitan avanzar en nuestro proceso de innovación desde una perspectiva de valor claro.
Resulta interesante introducir en esta fase a personas de fuera del equipo, incluso a clientes que estén dispuestos a opinar sobre todas esas tendencias que hemos recopilado. La visión externa a la empresa es fundamental para tener una visión 360 del proyecto.
Al final de esta fase debemos tener unos 12 nuevos conceptos enfocados al mercado, es decir, ideas sobre productos, servicios o funcionalidades que el mercado puede aceptar como interesantes y que sean novedosas y diferentes.
Test Ideas
La cuarta etapa se enfoca al testeo en el mercado de los 12 conceptos recogidos en la etapa anterior. Se trata de otra fase de depuración pero con un enfoque claramente práctico y teniendo siempre presente al mercado como fin último. Se procede a un análisis cualitativo de los conceptos con un proceso estructurado y en el que elementos del Design Thinking y la utilización de Focus Groups son importantes.
En este proceso vamos desechando aquellas ideas y potenciales productos que no van a tener una respuesta adecuada en el mercado. Además, aquellos a los que les veamos potencial pueden ser mejorados y adaptados según las respuestas testadas en el mercado. Se puede desarrollar para ello talleres de mejora en los que participen no sólo miembros del equipo, sino también externos. El objetivo final es quedarse con 3 o 5 ideas o potenciales productos sobre los que definitivamente trabajar en torno a un desarrollo controlado.
Homecoming
En esta última fase vamos a trabajar sobre los conceptos elegidos y construiremos en torno a ellos unos sencillos análisis de negocios enfocados a su implantación en el mercado. Sobre éstos analizaremos las posibilidades que implantación y éxito de nuestros potenciales productos. En estos análisis tendremos en cuenta desde la parte conceptual hasta la financiera, pero siempre desde una perspectiva de simplicidad. No se trata de crear extensos planes de negocios, sino de ofrecer una pincelada razonada del valor del producto.
Con esta fase pretendemos sacar a la luz las ideas y proyectos con mayor potencial para ser rentables en el mercado, siempre desde una perspectiva de innovación. Al final han de quedar un par de ideas con potencial que después serán desarrolladas por los departamentos correspondientes. Al finalizar esta fase se ha de analizar todo el proceso y ver si ha habido algún error y cómo se puede mejorar para proyectos posteriores.
Como se ve FORTH es un proceso que utiliza elementos del benchmarking, design thinking, análisis cuantitativos y cualitativos y no da nada por obvio. Es interesante porque integra a externos a la organización, por lo que incluye principios de innovación abierta, y crea un entorno y proceso de compromiso de toda la organización que facilita la implicación de todos en los procesos de creación de producto y en la asunción de la innovación como parte fundamental de la gestión diaria de la empresa.
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